Жаворонки

Жаворонки прилетают очень рано - как только возникают проталины. Жаворонки ищут еду на земле, могут разыскивать еще не вылезших после зимовки насекомых и их личинки. Если же не отыщут насекомых, будут собирать прошлогодние семена растений.

Но гнездиться жаворонки начинают гораздо позднее, когда появляется достаточно зеленой растительности на земле, чтобы в ней можно было скрыть гнездо. А до гнезда и во время насиживания самкой яиц жаворонок поет. Пение жаворонка слышится уже в конце марта, оно много раз описывалось и в научной, и в художественной литературе. Но никакие даже самые образные выражения и самые точные слова не способны передать эту музыку, льющуюся из поднебесья. Иногда жаворонок поднимается так высоко (до 150 метров), что ее не видно, и кажется, будто чудесные звуки вместе с лучами солнца льются из голубого неба. В особенности если поют сразу несколько жаворонков.

Начинает петь жаворонок, взлетая вверх, и чем выше взлетает птица, тем звонче ее голос. Снижаясь, жаворонок поет уже более отрывисто и метрах в 20 от земли замолкает. Потом снова взвивается вверх, и все повторяется сначала. Поет самец. Самка в это время сидит на земле. Взлетает она гораздо реже. Впрочем, и самец не так уж много времени проводит в воздухе. Во второй половине лета ни песен жаворонка не услышишь, ни его самого не увидишь в небе.

Гнезда у жаворонка на земле, еду находят тоже только на земле. Насиживают яйца жаворонки (этим занимается самка) в среднем недели две. Выкармливают птенцов оба родителя дней десять. Докармливают вне гнезда приблизительно столько же. А когда птенцы подрастают, приступают ко второй кладке.

Это относится к полевому жаворонку, наиболее распространенному в Европе. Полевым он назван не случайно - гнездится на открытых пространствах: в лугах с невысокой травой, на опушках леса, но чаще всего в полях.

Это же можно сказать и о хохлатом жаворонке. От полевого жаворонка он отличается размерами (весит граммов 45, в то время как полевой - не более 40) и большим хохлом на голове, который, когда птица бежит, то приподнимается, то опускается. Хохлатые жаворонки гораздо более наземные птицы, чем полевые. Взлетают только в исключительных случаях. Летят, конечно, когда делают перелеты на зимовку и обратно. Но перелетные не все, а только те, которые живут в районах, где зимы суровые.

Песня у хохлатого жаворонка существенно хуже, чем у полевого, но достаточно приятная, с этаким меланхолическим оттенком. Поет хохлаты жаворонок, сидя на каком-нибудь возвышении или просто на земле. Но иногда с песней и взлетает. Гнездятся хохлатые жаворонки поблизости от человеческого жилья, а в некоторых местах исключительно рядом с человеком.

У лесного жаворонка тоже есть хохолок, но гораздо меньше, чем у хохлатого. И вообще эта птичка меньше своих собратьев (весит граммов 20-25). Лесным он назван за то, что поселяется на опушках, лесных полянах, просеках. Гнезда сооружает тоже на земле, но довольно часто садится на деревья. А второе имя - юла - эта птица получила за свою характерную песню: "юли-юли-юли...".

Еду лесной жаворонок, как и другие его сородичи, тоже разыскивает на земле, причем не только собирает малоподвижных насекомых, но и гоняется за летающими и прыгающими насекомыми. Иногда можно видеть, как птичка быстро бежит в погоне за удирающим по земле или низко летящим насекомым.

Малый жаворонок действительно мал. Весит не более 20 граммов. Живет он в более теплых местах, чем другие жаворонки. Гнездится там, где очень бедная растительность и где другие не гнездятся: в сухих степях, на солонцах, даже в каменистых пустынях. Малый - один из самых южных жаворонков. А рогатый - один из самых северных. Живет в тундрах Европы и Америки (правда, селится и на юге). Внешне отличается от других удлиненными перышками по бокам головы - "рожками". А по образу жизни тем, что, кроме насекомых, ест моллюсков, ракообразных (в случае, когда селится вблизи воды). Поет он, либо бегая по земле, либо сидя на каком-нибудь небольшом возвышении.

В нашей стране водятся и другие жаворонки. Например, большой степной. Он в самом деле больше других, имеет несколько иной полет (не так часто взмахивает крыльями), действительно предпочитает жить в степях. Там же в степях живет и двупятнистый жаворонок, очень похожий на большого, но отличающийся от него размерами. Эти жаворонки интересны тем, что часто селятся колониями. Живут в нашей стране белокрылые и черные, серые и пустынные жаворонки. У них есть отличия и в поведении, и внешние, и в биологии. Но в основном образ жизни всех жаворонков схож.